Орден Подвязки — высший рыцарский орден Великобритании

Когда Подвязки орден учрежден был,
Милорды, были рыцари его
Высокой крови, доблестны, отважны,
Смелы, горды, прославлены в боях.
Опасностей и смерти не страшась,
Они в беде отваги не теряли.
Вильям Шекспир, поэма "Генрих Шестой"

Благороднейший орден Подвязки — высший рыцарский орден Великобритании. Является одним из старейших орденов в мире.
Орден сделан вручную мистером Стивеном Миллингамом. Этот знаменитый мастер из города Ладлоу, графство Шропшир изготовляет уникальные копии средневековых английских, шотландских и европейских орденов с 1981 года. Его изделия вы можете увидеть в Кентеберийском Соборе (входит в список Всемирного Наследия), в ХэмптонКорт (бывшая резиденция английских королей Тюдоров в лондонском предместье Ричмонд-на Темзе, в театре Глобус Вильяма Шекспира, в Лондонском Тауэре, в бесчисленных музеях в Великобритании и Ирландии, во многих исторических фильмах о средневековой эпохе. Изделия мистера Миллингама сохраняют историческую точность и полностью визуально соответствуют оригиналу.
Орден сделан вручную из британского пьютера. Длина 108 см. Восемнадцать Роз Тюдоров и 18 Подвязок, медальон с изображением святого Георгия Победоносца- защитника России И Англии.

Количество участников ордена ограничено — ими являются суверен ордена (монарх) и не более 24 компаньонов. Компаньонами могут быть как рыцари, так и леди. Аналогом в России является Орден Святого апостола Андрея Первозванного учрежденный Петром Великим после поездки В Англию в 1698г.
По уставу монарх лично выбирает 24 члена ордена, не консультируясь с министрами. Другие члены королевской семьи и иностранные монархи, как правило, становятся младшими членами ордена.

По мере ухода из жизни старых орденоносцев монарх награждает новых. Обычно его решение становится достоянием общественности 23 апреля, в день Святого Георгия.

В июне новоизбранные рыцари и дамы участвуют в процессии в Виндзорской крепости, где им вручается церемониальная подвязка и звезда — символ ордена.
При вступлении в орден участник обязуется выполнять все условия ордена, главнейшим из которых является защита суверена ордена- Короля

В России рыцарями ордена Подвязки становились:

Александр Первый в 1814, 641-й кавалер,
Николай Первый в 1827, 661-й кавалер,
Александр Второй в 1867, 755-й кавалер,
Александр Третий в 1881, 773-й кавалер,
Николай Второй (последний Император России) в 1893, 802-й кавалер,
великий князь Михаил Александрович в 1902, 818-й рыцарь, был принят, так как считался наследником престола до рождения у Николая II в 1904 году сына Алексея

Рыцарями ордена Подвязки являются члены королевской фамилии: герцог Эдинбургский — супруг королевы, наследный принц Чарльз, посвященный в рыцари Подвязки в 1968 году, принцесса Анна, принц Уильям. Из иностранных монархов ордена удостоились король Норвегии Харальд Пятый, королева Дании Маргрете Вторая, король Испании Хуан Карлос Первый и император Японии Акихито.

В числе рыцарей ордена числились в 2005 году бывшие премьер-министры Великобритании Эдвард Хит, баронесса Тэтчер и Джон Мейджор, а также баронесса Соамс — дочь сэра Уинстона Черчилля.